Der Typ-1-Diabetes manifestiert sich meist bereits im Kindes- und Jugendalter. Die betroffenen Patienten sind überwiegend normal- oder sogar untergewichtig. Ursache ist eine autoimmunologische Zerstörung der insulinproduzierenden Betazellen der Bauchspeicheldrüse, so dass sie kein Insulin mehr herstellen können.
Es liegt also ein absoluter Insulinmangel vor. Der Untergang der Betazellen bleibt lange Zeit unerkannt, da sich die Symptome erst manifestieren, wenn rund 90 Prozent der Zellen zerstört sind. Eine Insulintherapie ist unumgänglich.
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